I et halvt århundrede har Kaj Bundgaard og Krone Vinduer været uløseligt forbundet. Nu gør den tidligere indehaver og snart tidligere direktør klar til at tage afsked med den virksomhed, der har dannet ramme om hele hans arbejdsliv.
- Jeg synes, det er på tide, lyder den nøgterne konstatering fra den snart 67-årige vendelbo, der til årsskiftet overlader direktørposten til sin efterfølger.
I 1975 fik en 17 år gammel Kaj Bundgaard hyre som arbejdsdreng hos HP Gruppen, hvor han efterfølgende kom i tømrerlære. Dengang udgjorde vinduesproduktionen blot et lille hjørne af snedkerværkstedet, men da Kaj Bundgaard i 1982 blev forfremmet til værkfører, blev der på hans initiativ skruet op.
I 2005 blev vinduesfabrikken skilt ud i et selvstændigt selskab, HP Vinduet, som året efter blev til Krone Vinduer, da seks ledende medarbejdere med Kaj Bundgaard i spidsen overtog ejerskabet.
- Det er lidt uvant for mange, at man kan være så mange år samme sted. Men jeg har været igennem alle mulige job – fra arbejdsdreng og lærling til svend, værkfører, afdelingsleder og indkøbschef. Så det var i høj grad Henning Pedersens (grundlægger af HP Byg, red.) fortjeneste, at jeg blev, for han gav mig så mange spændende udfordringer, siger Kaj Bundgaard.
En afgørende beslutning
Når den afgående Krone-direktør i dag ser tilbage på det foregående halve århundrede, er det småt med fortrydelserne.
- Det er jo ikke, fordi jeg altid tager de rigtige beslutninger. Men jeg føler faktisk ikke, at der er noget, jeg skulle have gjort anderledes, lyder det eftertænksomt.
Til gengæld skal Kaj Bundgaard ikke bruge mange sekunders betænkningstid, når han skal pege på en enkelt beslutning, der har haft afgørende betydning for den nordjyske vinduesproducent.
- Det var, da vi besluttede at lave aftalen med Dovista.
Jeg var ikke nervøs for, at vi ville blive en del af en stor koncern, for vi havde arbejdet sammen i tre år forinden og set, at vi blev behandlet som ligeværdige
Kaj Bundgaard
I 2016 valgte ejerkredsen således at tage hul på et glidende generationsskifte og invitere den VKR-ejede storspiller ind. Og selvom der ifølge Kaj Bundgaard var tale om en afgørende beslutning, var den ikke svær at træffe.
- Jeg var ikke nervøs for, at vi ville blive en del af en stor koncern, for vi havde arbejdet sammen i tre år forinden og set, at vi blev behandlet som ligeværdige. Og vi har jo erfaret, at det holdt stik, siger han.
Det var således også med komplet ro i maven, Kaj Bundgaard i starten af 2023 afhændede det sidste af sin aktiepost og kunne sætte punktum for det glidende generationsskifte.
- Det var en virkelig god proces. Og det er jo ikke til at sige, hvor vi havde været, hvis vi ikke havde gjort det, men det har i hvert fald været et stort boost til at få os derhen, hvor vi er i dag, siger han.
Har holdt sig til nichen
Og det er efter alt at dømme et Krone Vinduer i topform, Kaj Bundgaard nu er klar til at give slip på.
Vinduesproducenten kom ud af 2024 med et rekordresultat på hele 39 mio. kr. før skat, og den afgående direktør lader forstå, at 2025 også tegner til at blive ”rigtig fornuftigt, sagt på godt nordjysk”.
Det der står stærkest for mig, når jeg kigger tilbage, er den opbakning, jeg har fået fra medarbejderne
Kaj Bundgaard
Han lægger imidlertid ikke skjul på, at det til tider har været en hård tilværelse som leverandør til en byggebranche, der er kendt for sin cykliske natur.
- Der er jo gode tider og dårlige tider, siger Kaj Bundgaard, der dog har oplevet en ting som gennemgående i både op- og nedgangstid.
- Det der står stærkest for mig, når jeg kigger tilbage, er den opbakning, jeg har fået fra medarbejderne. Den har været helt enorm, både når vi virkelig har været presset af travlhed, og i de tider, hvor der har været smalhals, og folkene har været fuldstændig afgørende for, at det er gået så godt, lyder det.
Ligeledes har byggeriets op- og nedture til tider udfordret strategien om at satse på en nicheproduktion af vinduer med specielle mål og vinkler.
- Der har jo ikke altid været nok at komme efter inden for nichen, og så kan man godt blive i tvivl – indimellem har vi også søgt ud i andre områder, men vi har altid fundet ud af, at vores niche virkelig er specialvinduer, og det skal vi holde fast i, siger Kaj Bundgaard.
Det er altså med en stor tiltro til holdet og den udstukne retning, den tidligere ejerleder nu er klar til at give direktørstafetten videre til Lars Irskov, der de seneste ti år har bestridt posten som økonomidirektør.
- Han er højt respekteret blandt de ansatte, og han kender virksomheden indefra, så jeg er helt sikker på, at han vil køre det videre i samme ånd, siger Kaj Bundgaard, der kan opsummere sine fremtidsønsker for Krone Vinduer ganske kortfattet.
- Jeg vil bare ønske dem alt muligt held og lykke.
BREAKING