De er en af landets førende snedkerproducenter. En ordre fik det hele til at vende

Det er næppe en tilsnigelse at sige, at Ole Mølby går mere op i døre end den gennemsnitlige dansker.

I 2010 købte Ole Mølby den østjyske snedkerdørproducent Vahle A/S og har gennem årene set mange bud på, hvordan man kan komme fra et rum til et andet gennem en træplade med håndtag og hængsler. Nogle af dem har efterladt et større indtryk end andre.

- Vi kunne godt se, at vi havde fat i noget, og dér tog vi de første skridt i retningen af noget nyt. Noget, som arkitekterne efterspurgte, siger han.

Det var under en produktion af alle døre til Hotel d’Angleterre, at man fik en åbenbaring hos Ole Mølby og Vahle A/S.

Eller åbenbaring er måske så meget sagt. I virkeligheden handlede det mere om en saftig appelsin i form af en særlig forespørgsel, der dumpede ned i dørproducentens turban.

Vahle havde siden 1976 specialiseret sig i at lave klassiske fyldningsdøre, der var brand- og lydsikre til gamle byggerier.

Og det var også netop det, man var i gang med til det ikoniske hotel, da C.F. Møller, som stod for renoveringen, forhørte sig hos Vahle, om de også kunne lave nogle glatte, brandsikre tandemdøre mellem suiterne.

Det var nyt land for Vahle.

- Det blev en stor succes, og det gav os blod på tanden, siger Ole Mølby.

Kort tid efter kom Bestseller-projektet på banen. Der gik det op for folkene fra dørvirksomheden, at de havde fat i noget.

Den jyske snedker med drømmer

Mens virksomheden fra basen i Mørke lidt uden for Aarhus er blevet en ledestjerne for den moderne, specialdesignede dør, lavet ud fra klassiske traditioner, startede Vahle som en slags modreaktion til det moderne.

Læs også Erfaren byggeprofil bliver en del af bestyrelsen hos jysk dørproducent

Som så mange andre jyske håndværkere i halvfjerdserne tog Sven Vahle Hansen, en snedker fra Djursland, turen over bæltet til København, når opgaverne i det jyske var få.

I hovedstaden var der nok at rive i.

Mange andelsboliger stod over for omfattende moderniseringer, der skulle matche den moderne københavners behov. Blandt andet skulle bagtrapper laves om til badeværelser.

Samtidig var brandkravene ændret, og det krævede nye brandsikre døre ved hoveddøren, når flugtvejen bagtil blev fjernet.

For at gøre det så billigt og bekvemt som muligt fjernede man flere steder de gamle fyldningsdøre og erstattede dem med en glat, neutral dør, der levede op til brandkravene.

Det gjorde ondt på Sven Vahle Hansen at se det gamle og nidkære håndværk blive kasseret. Derfor satte han sig for at lave nøjagtige, men brandsikrede kopier af de gamle døre.

Da Ole Mølby overtog virksomheden, var det essentielt at føre det videre.

- Vi er lidt et oprør mod alt det, der skal gå hurtigt og være den nemme løsning. Vi ønsker, at det, vi laver, skal holde i generationer. Vi mærker, at flere har fået øjnene op for detaljen og udtrykket, siger han.

Han husker særligt, hvordan interessen tog til i 2018, da historien om den amerikanske kapitalfond Blackstone, der opkøbte og renoverede udlejningsboliger så billigt som muligt i København for så at sætte lejen gevaldigt op, begyndte at rulle.

- Pludselig opstod der stor interesse for at lave tingene originalt og fra bunden frem for dårlige løsninger. Samtidig blev flere i større boligrenoveringer opmærksomme på vigtigheden af at bevare kulturarven i ældre ejendomme, siger Ole Mølby.

De senere år er interessen for speciallavede døre også steget i nye byggeprojekter. Vahle-chefen anslår, at nye projekter og renoveringsprojekter udgør lige store dele af forretningen.

- Flere har nok også fået øjnene op for, at hvis man bruger døren aktivt i byggeriet, er det faktisk ikke så dyrt. I forhold til andre arkitektoniske kneb er døren et godt sted at starte, fordi man kan få ret meget arkitektur for pengene, siger han.

Bestseller-døre i private hjem

Ole Mølby har trods sin jyske facon svært ved at skjule sin begejstring over Bestseller-leverancen fra 2015.

Det var den første rigtige ordre, Vahle fik i moderne arkitektur.

Han kunne godt se, at markedet for fyldningsdøre i Danmark på et tidspunkt ville nå sit maksimale, så da en arkitekt, igen fra C.F. Møller, ringede for at høre, om Vahle mon kunne levere en særligt designet glat dør til Bestsellers nye hovedkvarter i Aarhus, var der ikke megen tvivl.

Læs også Dørproducent får fuld kontrol med nyt lakeringsanlæg

- Vi sagde ja til opgaven lidt uden at vide, hvordan vi skulle løse den, siger Ole Mølby.

Hængslerne skulle ikke være synlige. Alt det tekniske, som man normalt finder i en dør, skulle skjules, og døren skulle være en helt naturlig del af væggen. Håndtaget skulle være det eneste synlige vidnesbyrd om, at der befandt sig en dør i den finerbeklædte væg.

- Fineren på døren blev den samme finer som i overpartiet med samme årestruktur på begge sider. Det var den første ordre, vi fik til moderne arkitektur, og det blev et kæmpe spring i vores forretning, siger Ole Mølby.

Døren var blevet sparket ind til et helt nyt marked.

- Der sker to ting, når man er med i disse projekter. Der er private, som ser det og gerne vil have det hjem i deres hus. Og så er der erhvervskunder, som også ser muligheder i at få unikke løsninger, siger han.

Nu ville folk have Bestseller-døre i deres hjem. Leverandørforespørgsler på moderne projekter med alt lige begyndte at tikke ind i indbakken.

Lige fra nybyggerprojekter som cylinderformede døre til terminalbygningen Blackbird Air i Billund Lufthavn og Håndværkskollegiet i Horsens til moderniseringstransformationer som Carlsberg Global Head Office og Odder Kapel.

- Det var som om, vi slog vores navn fast i nogle andre kredse af byggebranchen. Den dør gav genklang, og i de efterfølgende år kom der en del flere af disse særlige ordrer, siger Ole Mølby.

Vækst på vækst

Og mens Vahle op gennem 2010’erne begyndte at få fat i både de moderne og de historiske projektmarkeder, var det først i 2021, at forretningen for alvor stak af rent økonomisk.

Her præsenterede den østjyske snedkerforretning det første millionoverskud på bundlinjen, og siden da er Vahle vokset stødt på samtlige nøgletal hvert år. Overskuddet er blevet investeret i alt fra nye maskiner og nye godkendelser til flere snedkere og kontorfolk samt nye produkter.

Læs også Dørproducent øjner klimaneutral produktion forude

Blandt andet har Vahle i løbet af de seneste år fået et nyt sugeanlæg, en ny CNC-skæremaskine og en malerrobot. Med sidstnævnte betyder det nu, at virksomheden kan lave alting selv i hele processen.

- I 10 år voksede Vahle ikke. Vi havde et fuldt produktprogram i 2013, men inden vi fik fat i markedet, gik der flere år. Det handlede nok om, at markedet skulle være klar til os, siger Ole Mølby.

I 2019 blev JPS Marselis medejer, og siden den aarhusianske koncern overtog godt halvdelen af ejerskabet, har ambitionen også været, at forretningen skulle vokse.

- Vi er i en vækstfase og har været det i flere år. Ambitionen er at vokse yderligere, og det har bestyrelsens opbakning. Samtidig følger vi markedet tæt. Er der grundlag for acceleration, skruer vi op. Ellers holder vi igen, siger Ole Mølby.

Svært i udlandet

Sidste år kom den foreløbige kulmination, da man rundede en bundlinje på to mio. kr.

Selvfølgelig ønsker dørproducenten at overgå det resultat, fortæller Vahle-direktøren, men han erkender også, at det er et marked, hvor der ikke er langt fra himmel til helvede.

På kort sigt er ambitionen at få fat i de rigtige folk. Snedkere hænger ikke lige just på træerne, men ikke desto mindre er det en forudsætning for at løfte virksomheden yderligere.

På længere sigt er ambitionen udlandet. Eller i hvert fald at komme længere ud over landets grænser, end det er tilfældet her i starten af 2026.

- Når man laver produkter med lang holdbarhed, når et marked som det danske på et tidspunkt et mæthedspunkt. Det gør vi ikke foreløbigt, men vi er selvfølgelig opmærksomme på eksport, siger Ole Mølby.

Han tilføjer:

- Selvom vi er et high-end-brand, er vi ikke så kendte uden for landets grænser. Derfor skal der kæmpes lidt mere, især fordi italienerne er stærke inden for specialdesignede døre. De arbejder dog mere i en hotellounge-stil, mens vi er tro mod den nordiske stil.

Ved udgangen af 2025 havde Vahle to store ordrer til USA. Derudover har man også gang i ordrer i Norge og Sverige. Målet er at slå igennem i Skandinavien og EU, og opstår der muligheder i USA, takker man heller ikke nej.

- Det har helt sikkert været sværere at slå igennem i udlandet, end vi først antog. Vi får stille og roligt flere og flere udenlandske opgaver, men i mit stille sind havde jeg håbet, at det gik stærkere, siger Ole Mølby.

Vahle-direktøren ved dog også godt, at det tager tid at bygge et brand op fra bunden.

- Omvendt tog det danske marked 10 år, før det blev en reel succes. Vi har tålmodigheden, så det venter vi gerne på, siger han.