Ekspert om møbelindustrien: Det er ikke modvilje, der holder robotterne ude
Af Søren Kjær
Mens store dele af industrien for længst har taget robotterne til sig, halter møbelbranchen bagud.
Forklaringen skal ikke findes i modvilje mod teknologi – men en produktionsform, der gør automation langt mere besværlig. Sådan lyder det fra Karsten Thornø Ahrentsen, der er seniorkonsulent ved Teknologisk Institut.
- Dele af møbelindustrien er præget af det, vi kalder high mix, low volume. Det betyder, at man laver få styktal i mange varianter. Den type produktion er væsentligt sværere at automatisere end masseproduktion, siger Karsten Thornø Ahrentsen.
Når produktionen er præget af små serier og kundespecifikke løsninger, bliver gevinsterne ved automation mindre tydelige – og det kan holde nogle virksomheder tilbage.
- Hvis en snedkervirksomhed laver køkkener på mål, hvor kunderne selv vælger bordplader og fronter, kan der gå længe, før nogen bestiller præcis det samme produkt igen. Det gør det sværere at automatisere, siger Karsten Thornø Ahrentsen.
I 30 år har han beskæftiget sig med robotteknologi og automationsløsninger. Han afholder kurser hos Teknologisk Institut og bliver hyret som konsulent for virksomheder indenfor træ- og møbelindustrien.
Levende materiale
Det er en ny analyse fra Dansk Metal, som viser, at hver tredje møbelvirksomhed har installeret robotter i produktionen. Det er symptomatisk for de små virksomheder. Blandt de største har 90 procent derimod taget teknologien i brug.
Karsten Thornø Ahrentsen undrer sig over, at tallet er så lavt for møbelvirksomhederne.
- Min erfaringer siger mig, at det er en branche, der har gennemgået et boost indenfor automation og robotteknologi.
Han påpeger dog også, at træ er et levende materiale. Det kræver erfaring at vurdere, hvilken planke der egner sig bedst til en bestemt produktion. Kvalitetssikring er stadig et område, hvor mennesker er stærke – selvom større fabrikker er begyndt at automatisere med vision-systemer til sortering og bearbejdning.
Cobots kan åbne døren
Alligevel ser han tegn på, at robotter kan vinde større indpas i møbelindustrien. Særligt de såkaldte cobots – samarbejdsrobotter – vurderes at have potentiale. De kan instrueres frem for at programmeres og bruges til opgaver som slibning, maskinbetjening og overfladebehandling.
- Cobots kan gøre teknologien mere tilgængelig for små og mellemstore virksomheder. Hvis man kan instruere en robot til at slibe en plade frem for at programmere den, sænker det barrieren betydeligt, siger Karsten Thornø Ahrentsen.
Selvom automation kan være vanskelig i high mix, low volume-produktion, vurderer seniorkonsulenten, at selv mindre møbelvirksomheder risikerer at sakke bagud, hvis de ikke investerer i robotteknologi.
- Men udviklingen kræver first movers, som viser, at en løsning kan fungere og er rentabel. Når først det sker, følger resten efter.
